Để trả lời câu hỏi ở mức độ đơn giản: hãy tưởng tượng bạn có một cuốn sách giáo khoa với chỉ mục từ khóa ở phía sau.
Tìm kiếm một đĩa cứng (ít nhất là ngây thơ) giống như đi qua cuốn sách, từng trang, quét từng dòng để tìm sự xuất hiện của từ khóa của bạn.
Sử dụng một công cụ tìm kiếm Internet giống như tìm kiếm từ khóa trong chỉ mục, sau đó chuyển trực tiếp sang số trang mà nó cung cấp.
Trong thực tế, nó phức tạp hơn thế này rất nhiều. Ví dụ: bạn thường tìm kiếm đĩa cứng của mình để tìm các loại thông tin khác với Internet. Nhưng điều cơ bản để lấy đi là công cụ tìm kiếm đang sử dụng một chỉ mục. Nó đã đi qua "cuốn sách", từng chữ một và nó đã biên soạn một danh sách những từ đó cùng với nơi tìm chúng, và nó đã sắp xếp danh sách theo cách mà nó có thể tra cứu mọi thứ trong đó rất nhanh .
Ví dụ, suy nghĩ về việc tổ chức một chỉ mục trong một cuốn sách. Thứ nhất, nó thường được sắp xếp theo thứ tự abc, và thứ hai nó có thể có tiêu đề thư. Khi bạn tìm một từ trong chỉ mục, bạn có thể thấy ngay danh sách các từ bắt đầu bằng chữ cái bạn muốn. Và bởi vì danh sách được sắp xếp, bạn có thể dễ dàng tìm thấy từ bạn muốn trong danh sách, hoặc nói nhanh nếu nó bị thiếu.
Vì vậy, để tóm tắt, nó giống như đĩa cứng của bạn chỉ có một cuốn sách, trong khi công cụ tìm kiếm có chỉ mục. Mặc dù như một số người khác đã chỉ ra, có thể sử dụng phần mềm để lập chỉ mục cho đĩa cứng của bạn và sau đó bạn có thể sử dụng chỉ mục thay vì toàn bộ.