Nhân là lõi của hệ thống, trong khi lớp vỏ bao quanh nó và là giao diện giữa kernel và người dùng.
Trong bất kỳ hệ thống UNIX nào và ngay cả với các hệ thống Linux, hệ vỏ là nơi quản trị viên hệ thống làm việc để định cấu hình và quản lý hệ thống.
Thuật ngữ hiện đại thường sử dụng thuật ngữ CLI hoặc giao diện dòng lệnh để mô tả dấu nhắc shell. Điều này nằm trong giao diện người dùng GUI hoặc đồ họa. Tuy nhiên, bất kỳ Sysadmin thực nào cũng biết rằng bạn không nên sử dụng các công cụ GUI để định cấu hình UNIX / Linux và chỉ hoạt động trực tiếp tại dấu nhắc lệnh shell.
Điều này thậm chí còn phù hợp hơn hiện nay khi chúng ta nghe một số người đam mê Linux trẻ tuổi nói những điều như "Tôi sử dụng linux, nhưng tôi chưa thực sự học CLI".
Như một câu ngạn ngữ cũ là "Nếu bạn không thể làm điều đó tại dấu nhắc shell, bạn không thể làm điều đó."