Trong OS X và các phiên bản cũ của FreeBSD -rgiống như -R -L --copy-contentstrong coreutils, hoặc nó tuân theo các liên kết tượng trưng và đọc nội dung của các tệp đặc biệt và FIFO.
mkdir a;touch b;ln -s $PWD/b a;cp -r a cthay thế liên kết tượng trưng bằng tệp đích trong OS X, mkdir a;mkfifo a/b;cp -r a cbị chặn khi đọc FIFO và mkdir a;ln -s /dev/zero a;cp -r a bbắt đầu điền b/zerovào số không.
Từ cptrang man trong OS X và các phiên bản cũ của FreeBSD:
Historic versions of the cp utility had a -r option. This implementation
supports that option; however, its use is strongly discouraged, as it
does not correctly copy special files, symbolic links, or fifo's.
Trong các phiên bản mới của FreeBSD -rtương đương với -RL:
Historic versions of the cp utility had a -r option. This implementation
supports that option, however, its behavior is different from historical
FreeBSD behavior. Use of this option is strongly discouraged as the
behavior is implementation-dependent. In FreeBSD, -r is a synonym for
-RL and works the same unless modified by other flags. Historical imple-
mentations of -r differ as they copy special files as normal files while
recreating a hierarchy.
http://www.gnu.org/software/coreutils/manual/html_node/cp-invocation.html :
--copy-contents
Nếu sao chép đệ quy, hãy sao chép nội dung của bất kỳ tệp đặc biệt nào (ví dụ: tệp FIFO và tệp thiết bị) như thể chúng là các tệp thông thường. Điều này có nghĩa là cố gắng đọc dữ liệu trong mỗi tệp nguồn và ghi nó đến đích. Việc sử dụng tùy chọn này thường là một sai lầm, vì nó thường có tác dụng không mong muốn đối với các tệp đặc biệt như FIFO và các tệp thường được tìm thấy trong /devthư mục. Trong hầu hết các trường hợp, cp -R --copy-contentssẽ treo vô thời hạn cố gắng đọc từ các bộ xếp hình và các tệp đặc biệt như thế /dev/console, và nó sẽ lấp đầy đĩa đích của bạn nếu bạn sử dụng nó để sao chép /dev/zero. Tùy chọn này không có hiệu lực trừ khi sao chép đệ quy và nó không ảnh hưởng đến việc sao chép các liên kết tượng trưng.