Sự khác biệt là trong một trình chỉnh sửa phương thức, bạn phải chuyển rõ ràng sang một chế độ để nhập văn bản. Trong chế độ đó, nhấn một phím sẽ thêm ký tự của phím đó vào màn hình có con trỏ, giống như một máy đánh chữ. Sau đó, bạn phải rõ ràng chuyển trở lại chế độ khác để làm những việc khác như di chuyển con trỏ, tìm kiếm, chọn một khu vực hoặc sao chép văn bản.
Trình chỉnh sửa không có chế độ luôn cho phép bạn chèn văn bản và yêu cầu bạn sử dụng phím bổ trợ nếu bạn muốn một phím để làm gì đó ngoài việc chèn một chữ cái, chẳng hạn như giữ Control và nhấn C để sao chép văn bản đã chọn.
Chúng thực sự không khác biệt nếu bạn nghĩ rằng việc giữ một phím bổ trợ là ở một chế độ khác. Sự khác biệt thực sự là các nét chính rõ ràng cần thiết để chuyển đổi chế độ. Trong trình chỉnh sửa không có chế độ, bạn có thể nghĩ về phím bổ trợ là chuyển sang một chế độ trong khi nó đang được nhấn và sau đó chuyển về chế độ khác khi nó được phát hành.
Phần này của câu trả lời được chấp nhận là hoàn toàn sai:
Sự hấp dẫn chính, ban đầu là một điều cần thiết trong những ngày đầu của máy tính Unix trước khi áp dụng rộng rãi chuột, là chỉnh sửa hoàn toàn bằng bàn phím.
Chỉnh sửa chỉ bằng bàn phím chỉ hoạt động tốt mà không cần chuyển đổi chế độ rõ ràng. Bạn có thể di chuyển con trỏ và chọn các vùng văn bản với các tổ hợp phím. Ví dụ: Ctrl + A để di chuyển đến đầu dòng, Ctrl + Spc để đặt dấu theo sau, sau đó Ctrl + E để di chuyển đến cuối dòng do đó chọn toàn bộ dòng.