Cả kernel và hệ thống tập tin đều đóng một vai trò. Quyền được lưu trữ trong hệ thống tập tin, vì vậy cần có một nơi để lưu trữ thông tin ở định dạng hệ thống tập tin. Quyền được thực thi và truyền đạt tới các ứng dụng bởi kernel, vì vậy kernel phải thực thi các quy tắc để xác định thông tin được lưu trữ trong hệ thống tập tin có nghĩa là gì.
Quyền truy cập tệp Unix Unix Liên quan đến một hệ thống cấp phép truyền thống bao gồm ba hành động (đọc, viết, thực thi) được kiểm soát thông qua ba loại vai trò (người dùng, nhóm, người khác). Công việc của hệ thống tập tin là lưu trữ 3 × 3 = 9 bit thông tin. Công việc của kernel là diễn giải các bit này dưới dạng quyền; đặc biệt, khi một quá trình thử một thao tác trên một tệp, hạt nhân phải xác định, cung cấp cho người dùng và các nhóm rằng quá trình đang chạy như các bit cho phép của tệp và thao tác được yêu cầu, có cho phép thao tác hay không. (Quyền truy cập tệp Unix Unix cũng thường bao gồm các bit setuid và setgid , không có quyền nói đúng.)
Các hệ thống unix hiện đại có thể hỗ trợ các hình thức cấp phép khác. Hầu hết các hệ thống unix hiện đại (Solaris, Linux, * BSD) đều hỗ trợ danh sách kiểm soát truy cập cho phép gán quyền đọc / ghi / thực thi cho nhiều người dùng và nhiều nhóm cho mỗi tệp. Hệ thống tập tin phải có chỗ để lưu trữ thông tin bổ sung này và kernel phải bao gồm mã để tra cứu và sử dụng thông tin này. Ext2, reiserfs, btrfs, zfs và hầu hết các định dạng hệ thống tập tin unix hiện đại khác xác định một nơi để lưu trữ các ACL đó. Mac OS X hỗ trợ một bộ ACL khác , bao gồm các quyền không truyền thống, ví dụ như phụ bản của Cameron và phụ tạo ra thư mục con; định dạng hệ thống tập tin HFS + hỗ trợ chúng. Nếu bạn gắn một khối HFS + trên Linux, các ACL này sẽ không được thực thi do nhân Linux không hỗ trợ chúng.
Ngược lại, có các hệ điều hành và hệ thống tập tin không hỗ trợ kiểm soát truy cập. Ví dụ, FAT và các biến thể được thiết kế cho các hệ điều hành người dùng đơn và phương tiện lưu động và các quyền của nó bị giới hạn ở khả năng đọc / đọc và ghi / ẩn. Đây là những quyền được thi hành bởi DOS . Nếu bạn gắn hệ thống tập tin ext2 trên DOS, nó sẽ không thực thi các quyền ext2. Ngược lại, nếu bạn truy cập hệ thống tệp FAT trên Linux, tất cả các tệp sẽ có cùng quyền.
Các phiên bản kế tiếp của Windows đã thêm hỗ trợ cho nhiều loại quyền hơn. Hệ thống tập tin NTFS được mở rộng để lưu trữ các quyền bổ sung đó. Nếu bạn truy cập hệ thống tệp với các quyền mới hơn trên hệ điều hành cũ hơn, HĐH sẽ không biết về các quyền mới hơn này và vì vậy sẽ không thực thi chúng. Ngược lại, nếu bạn truy cập một hệ thống tập tin cũ hơn với hệ điều hành mới hơn, nó sẽ không chứa các quyền mới và tùy thuộc vào HĐH để cung cấp các dự phòng hợp lý.