Các thiết bị iOS hỗ trợ AirDrop sử dụng Bluetooth Low Energy (BLE) và công nghệ Wi-Fi ngang hàng do Apple tạo ra để gửi tệp và thông tin đến các thiết bị gần đó, bao gồm cả máy tính Mac có khả năng AirDrop chạy OS X 10.11 trở lên. Đài Wi-Fi được sử dụng để liên lạc trực tiếp giữa các thiết bị mà không cần sử dụng bất kỳ kết nối Internet hoặc Điểm truy cập Wi-Fi nào. Khi người dùng kích hoạt AirDrop, nhận dạng RSA 2048 bit được lưu trữ trên thiết bị. Ngoài ra, hàm băm nhận dạng AirDrop được tạo dựa trên địa chỉ email và số điện thoại được liên kết với ID Apple của người dùng.
Khi người dùng chọn AirDrop làm phương pháp để chia sẻ một mục, thiết bị sẽ phát ra tín hiệu AirDrop qua Bluetooth Low Energy . Các thiết bị khác còn thức, ở gần và bật AirDrop để
phát hiện tín hiệu và phản hồi với phiên bản rút gọn của hàm băm nhận dạng chủ sở hữu của chúng.
AirDrop được đặt để chia sẻ với Danh bạ theo mặc định . Người dùng cũng có thể chọn sử dụng AirDrop để chia sẻ với mọi người hoặc tắt hoàn toàn tính năng này. Trong chế độ Chỉ liên hệ, các băm nhận dạng nhận được được so sánh với băm của mọi người trong ứng dụng Danh bạ của người khởi tạo. Nếu tìm thấy kết quả trùng khớp, thiết bị gửi sẽ tạo một mạng Wi-Fi ngang hàng và quảng cáo kết nối AirDrop bằng Bonjour . Sử dụng kết nối này, các thiết bị nhận sẽ gửi băm nhận dạng đầy đủ của chúng cho người khởi tạo . Nếu hàm băm đầy đủ vẫn khớp với Danh bạ, tên và ảnh của người nhận (nếu có trong Danh bạ) sẽ được hiển thị trong bảng chia sẻ AirDrop.
Khi sử dụng AirDrop, người dùng gửi sẽ chọn người họ muốn chia sẻ. Thiết bị gửi bắt đầu kết nối được mã hóa (TLS) với thiết bị nhận, trao đổi chứng chỉ nhận dạng iCloud của họ . Danh tính trong các chứng chỉ được xác minh đối với từng ứng dụng Danh bạ của người dùng. Sau đó, người dùng nhận được yêu cầu chấp nhận chuyển đến từ người hoặc thiết bị được xác định . Nếu nhiều người nhận đã được chọn, quá trình này được lặp lại cho mỗi điểm đến.
Trong chế độ Mọi người, quy trình tương tự được sử dụng nhưng nếu không tìm thấy kết quả trùng khớp trong Danh bạ, các thiết bị nhận được hiển thị trong bảng gửi AirDrop có hình bóng với tên của thiết bị, như được xác định trong Cài đặt> Chung> Giới thiệu> Tên.
Các tổ chức có thể hạn chế việc sử dụng AirDrop cho các thiết bị hoặc ứng dụng được quản lý bằng cách sử dụng giải pháp MDM.