Hầu hết các mô tả về phương pháp kết xuất Monte Carlo, như theo dõi đường dẫn hoặc theo dõi đường dẫn hai chiều, cho rằng các mẫu được tạo độc lập; nghĩa là, một trình tạo số ngẫu nhiên tiêu chuẩn được sử dụng để tạo ra một luồng các số độc lập, phân bố đồng đều.
Chúng tôi biết rằng các mẫu không được chọn độc lập có thể có lợi về tiếng ồn. Ví dụ, lấy mẫu phân tầng và trình tự sai lệch thấp là hai ví dụ về sơ đồ lấy mẫu tương quan hầu như luôn cải thiện thời gian kết xuất.
Tuy nhiên, có nhiều trường hợp tác động của tương quan mẫu không rõ ràng. Ví dụ, các phương pháp Markov Chain Monte Carlo như Vận chuyển ánh sáng đô thị tạo ra một luồng các mẫu tương quan bằng cách sử dụng chuỗi Markov; phương pháp nhiều ánh sáng sử dụng lại một tập hợp nhỏ các đường dẫn ánh sáng cho nhiều đường dẫn camera, tạo ra nhiều kết nối bóng tương quan; ngay cả ánh xạ photon cũng đạt được hiệu quả của nó từ việc tái sử dụng các đường ánh sáng trên nhiều pixel, cũng làm tăng tương quan mẫu (mặc dù theo cách sai lệch).
Tất cả các phương thức kết xuất này có thể chứng minh lợi ích trong một số cảnh nhất định, nhưng dường như làm cho mọi thứ tồi tệ hơn ở những cảnh khác. Không rõ làm thế nào để định lượng chất lượng lỗi được giới thiệu bởi các kỹ thuật này, ngoài việc hiển thị một cảnh với các thuật toán kết xuất khác nhau và đánh mắt xem liệu cái này có đẹp hơn cái kia không.
Vì vậy, câu hỏi là: Làm thế nào để tương quan mẫu ảnh hưởng đến phương sai và sự hội tụ của một công cụ ước tính Monte Carlo? Bằng cách nào đó chúng ta có thể định lượng toán học loại tương quan mẫu nào tốt hơn các loại khác? Có bất kỳ cân nhắc nào khác có thể ảnh hưởng đến việc tương quan mẫu là có lợi hay bất lợi (ví dụ như lỗi nhận thức, nhấp nháy hoạt hình)?