Việc phân loại các loại bia khác nhau xuất phát từ cách chúng được tạo ra. Sự khác biệt đầu tiên là lên men từ trên xuống so với lên men từ dưới lên, tức là men được ném lên trên và làm việc theo cách của nó xuống, hay là ngược lại.
- Lên men hàng đầu = Ale
- Lên men đáy = Lager
Nói chung, men lager nhạy cảm hơn với kiểm soát nhiệt độ trong quá trình sản xuất bia và dẫn đến hương vị tinh tế và sạch hơn. Pilsners và hầu hết các loại bia Đức đều thuộc loại này. Ales có xu hướng sử dụng nhiều chủng nấm men lớn hơn, do đó, không có cấu hình nhất quán như lager. (Tất nhiên có ngoại lệ, Schwarzbier cũng đen tối và xấu tính như họ đến.)
Tất cả các phong cách khác là kết quả của các thành phần, địa điểm và lịch sử của họ. Hầu hết có một chất lượng cụ thể như Labmics, là một loại bia chua sử dụng quá trình lên men tự phát. Rauchbier (còn được gọi là Bia hun khói) có hương vị khói đặc trưng và đôi khi thực sự được hút trước khi đóng chai. (Và, bực bội, có thể là một người cho vay hoặc rượu bia trước khi được hút thuốc).
Các loại bia sử dụng Lúa mì làm một trong những loại mạch nha của chúng có xu hướng tạo ra một loại bia khác như Hefeweizen và Whitbier.
Không phải mọi thể loại đều dễ dàng như vậy. Bạn sẽ khó tìm được một chuyên gia về bia, người có thể trích dẫn sự khác biệt giữa Porter và Stout mà không cần nói chung chung và hồ sơ hương vị. Tương tự, vì việc đặt tên các loại bia không được quy định ở mọi nơi trên thế giới, một nhà máy bia "American Pale Ale" là một IPA khác.