Khi được nghiền nát hoặc băm nhỏ, tỏi sẽ giải phóng mercaptin từ bên trong tế bào của nó (hợp chất chứa lưu huỳnh). Lưu huỳnh dễ dàng hình thành liên kết với các axit amin khác, đáng chú ý là cystine chứa chính nguyên tử lưu huỳnh trong cấu trúc hóa học của nó. Khi hai nhóm sulfhydryl (SH) đến gần nhau, một cầu nối disulfide có thể được hình thành, tạo ra một liên kết hóa học tương đối mạnh giữa hai phân tử. Sự hấp dẫn hóa học này giữa các protein trong da bạn và các hợp chất tỏi gây ra cảm giác dính, giống như đường thủy phân dính vào da của bạn. Vì lipit (dầu) có sức hút mạnh mẽ hơn đối với các loại dầu bao phủ làn da của bạn, chúng thay thế các lưu huỳnh và ngăn không cho tay bạn bị dính.
Khi tỏi được rang, các protein bên trong bị biến tính (mất chức năng) và dẫn đến mùi vị nhẹ hơn và ít hóa chất dính hơn.