Như những người khác đã nói, ngâm hầu hết làm giảm thời gian nấu ăn. Đó là lý do chính để làm điều đó. Với một số loại đậu, sự khác biệt về thời gian là tối thiểu, nhưng với những loại đậu cứng hơn mất nhiều thời gian hơn để nấu (ví dụ, đậu đen), việc ngâm có thể giảm thời gian nấu đáng kể, đặc biệt là nếu đậu hơi già và khô hơn.
Lý do là bởi vì khoảng thời gian đầu tiên trong nước được dành cho việc hydrat hóa vỏ hạt. Sau khi vỏ hạt được ngậm nước hoàn toàn, nước có thể chảy qua bề mặt và bắt đầu nấu bên trong hạt đậu. Quá trình hydrat hóa của vỏ hạt có thể xảy ra trong nước lạnh cũng như nước nóng, vì vậy việc ngâm đậu sẽ cho phép quá trình đó bắt đầu trước khi nấu. Với hầu hết các loại đậu, sự khác biệt về thời gian nấu có thể là 15-30 phút (có lẽ không đủ để có ý nghĩa đối với một món ăn được nấu trong vài giờ), nhưng với một số có thể chỉ là một giờ.
Một số người nói rằng việc ngâm giúp duy trì hình dạng hoặc giữ cho hạt đậu nguyên vẹn, nhưng tôi thấy điều đó thực sự phụ thuộc vào loại đậu, tuổi của chúng và cách nấu. Trong nhiều trường hợp, những hạt đậu trông đẹp nhất mà tôi đã làm ra từ những mẻ không bao giờ được ngâm mà nấu chậm (bắt đầu trong nước lạnh và từ từ đun sôi).
Lý do chính khác thường được trích dẫn là để ngăn ngừa đầy hơi. Tuy nhiên, nếu bạn vứt bỏ nước ngâm, bạn cũng vứt đi rất nhiều chất dinh dưỡng. Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng nấu chậm lâu là một giải pháp tốt hơn và có thể loại bỏ được nhiều thành phần gây đầy hơi hơn là ngâm sau đó là nấu nhanh. Và bạn có thể giữ lại nhiều chất dinh dưỡng hơn. Để trích dẫn Harold McGee từ Thực phẩm và Nấu ăn :
Một loại carbohydrate rắc rối là oligosacarit [hòa tan trong nước] .... Nhưng nghiên cứu mới nhất cho thấy rằng oligosacarit không phải là nguồn khí chính. Các xi măng thành tế bào tạo ra nhiều carbon dioxide và hydro như các oligosacarit - và đậu thường chứa khoảng gấp đôi lượng carbohydrate này khi chúng làm oligosacarit.
Dựa trên nghiên cứu này, McGee gợi ý:
[Ngâm] không lọc được hầu hết các oligosacarit tan trong nước - nhưng nó cũng lọc ra một lượng đáng kể các vitamin, khoáng chất, đường đơn giản và sắc tố vỏ hạt: đó là, chất dinh dưỡng, hương vị, màu sắc và chất chống oxy hóa . Đó là một cái giá cao phải trả. Một cách khác là nấu ăn kéo dài đơn giản, giúp cuối cùng phá vỡ phần lớn các oligosacarit và xi măng thành tế bào thành các loại đường đơn giản dễ tiêu hóa.
Nói tóm lại, ngâm có thể làm giảm thời gian nấu ăn của bạn một chút. Mặt khác, không có lý do chính đáng để làm điều đó. Tuy nhiên, không ngâm, hãy chắc chắn rửa sạch đậu trước khi nấu. Tôi thường rửa 3-4 lần bằng nước sạch để loại bỏ càng nhiều bụi bẩn càng tốt.