Nếu bạn có một biến mà bạn xem là "giải thích" và một biến khác là điều được giải thích, thì một quy ước (rất phổ biến) là đặt biến giải thích trên trục x và điều được giải thích bởi nó trên y- trục.
Vì vậy, ví dụ, bạn có thể xem mối quan hệ giữa xóa mù chữ và tử vong là có khả năng gây bệnh (và do đó, giải thích rõ ràng) trong việc biết chữ lớn hơn có thể dẫn đến tỷ lệ tử vong thấp hơn.
Trong trường hợp đó, thông thường sẽ đặt tỷ lệ tử vong trên trục y và xóa mù chữ trên trục x.
Nhưng cũng có thể hình dung về chúng theo cách khác (tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao có thể ảnh hưởng tốt đến tỷ lệ biết chữ) hoặc không được giải thích về điều khác.
Trong một số trường hợp, nếu một biến là 'cố định' và biến còn lại là 'ngẫu nhiên', thì quy ước phổ biến hơn là biến ngẫu nhiên có xu hướng đi trên trục y của âm mưu.
Ở một số khu vực, các quy ước có thể có xu hướng bị đảo lộn; Điều này chỉ đơn giản là phổ biến nhất.