Các nhà kinh tế thường quan tâm đến điều này. Thông thường chúng tôi ước tính các chức năng tiện ích của người tiêu dùng , trong đó tên miền mô tả mức độ của mỗi người tiêu dùng tiêu thụ và phạm vi là mức độ "hạnh phúc" của gói tiêu dùng làm cho anh ta. Chúng tôi gọi các cấp độ của các hàm tiện ích là "đường cong bàng quan". Thông thường chúng tôi ước tính các hàm chi phí của các công ty , trong đó hai phần của miền là số lượng của mỗi đầu ra mà công ty sản xuất và giá cho mỗi đầu vào mà công ty sử dụng trong sản xuất. Tập cấp được gọi là đường cong chi phí iso.u:Rn→Rc:Rn×Rk→Rc
Thông thường nhất, các thuộc tính của các bộ mức chúng ta quan tâm là độ dốc của các ranh giới. Độ dốc của đường cong bàng quan cho bạn biết mức giá nào người tiêu dùng đánh đổi hàng hóa khác nhau: "Bạn sẽ sẵn sàng bỏ bao nhiêu quả mơ để có thêm một quả táo?" Độ dốc của đường cong chi phí iso cho bạn biết (tùy thuộc vào phần nào của miền), mức độ thay thế trong sản xuất khác nhau (với cùng một chi phí, nếu bạn sản xuất ít hơn 10 lưỡi dao cạo, thì bạn có thể tạo thêm bao nhiêu chân) hoặc làm thế nào thay thế đầu vào khác nhau.
Các nhà kinh tế hoàn toàn bị ám ảnh bởi các tỷ lệ của các công cụ phái sinh một phần đầu tiên bởi vì chúng ta bị ám ảnh bởi sự đánh đổi. Những cái này, tôi đoán, có thể (luôn luôn?) Được coi là độ dốc của ranh giới của các bộ cấp.
Một ứng dụng khác là tính toán cân bằng kinh tế. Ví dụ đơn giản nhất là hệ thống cung và cầu. Đường cung thể hiện số lượng nhà sản xuất sẵn sàng cung cấp ở mỗi mức giá: . Đường cầu biểu thị số lượng người tiêu dùng sẵn sàng yêu cầu ở mỗi mức giá: . Lấy một giá tùy ý, và xác định cầu vượt quá là . Giá cân bằng là --- tức là đây là những mức giá mà thị trường rõ ràng. và có thể là vectơ và và thường không tuyến tính.q=s(p)q=d(p)pe(p)=d(p)−s(p)e−1(0)qpds
Những gì tôi mô tả trong đoạn trước (cung và cầu) chỉ là một ví dụ. Các thiết lập chung là vô cùng phổ biến. Trong Lý thuyết trò chơi, có lẽ chúng ta quan tâm đến việc tính toán Cân bằng Nash của một trò chơi. Để làm điều này, bạn xác định, đối với người chơi , một hàm (hàm phản hồi tốt nhất) cung cấp chiến lược tốt nhất của họ là phạm vi và chiến lược nào mà tất cả những người chơi khác đang chơi dưới dạng tên miền: . Xếp chồng tất cả lên thành một hàm phản ứng tốt nhất của vectơ: . Nếu có thể được biểu diễn dưới dạng số thực, thì bạn có thể xác định hàm cho khoảng cách từ trạng thái cân bằng: . Khi đó là tập hợp các điểm cân bằng của trò chơi.isi=br(s−i)s=BR(s)sd(s)=BR(s)−sd−1(0)
Việc các nhà kinh tế thường ước tính các mối quan hệ này với hồi quy phụ thuộc vào mức độ rộng của định nghĩa hồi quy của bạn. Thông thường, chúng tôi sử dụng hồi quy biến công cụ. Ngoài ra, trong trường hợp các hàm tiện ích, tiện ích không được quan sát, vì vậy chúng tôi có các phương thức biến tiềm ẩn khác nhau để ước tính các phương thức đó.