Không có quy tắc của ngón tay cái bao gồm tất cả các món salad.
Một "quy tắc chung" đôi khi được sử dụng là xem xét thời hạn sử dụng của thành phần dễ hỏng nhất. Nó thường xuyên hoạt động; đôi khi, nó là sai lầm nguy hiểm. Một hỗn hợp của những thứ bạn liệt kê có thể có thời hạn sử dụng dài hơn hoặc ngắn hơn của thành phần dễ hỏng nhất. Một ví dụ về thời hạn sử dụng kéo dài là mayo; nó giữ được tốt trong thời gian dài hơn một quả trứng tươi bị nứt, vì lòng đỏ bị tiệt trùng và độ pH thấp hơn. Nhưng có thể có ví dụ về những điều khác xảy ra. Cổ điển là dầu tỏi tự chế: bạn có thể giữ tỏi nguyên chất và dầu nguyên chất trong nhiều tháng trong phòng đựng thức ăn, nhưng một khi bạn kết hợp chúng, bạn sẽ gặp rủi ro ngộ độc.
Tôi thường không giữ nước trộn salad trong tủ lạnh, nhưng nếu có, tôi sẽ xem tại sao thành phần có vấn đề nhất lại có thời hạn sử dụng và quyết định xem việc trộn nó có làm thay đổi tình trạng hay không. Ví dụ, nếu tôi có hỗn hợp dầu, giấm và chất nhũ hóa tinh khiết: Dầu giữ trong nhiều tháng vì nó không có carbs, vì vậy không có gì cho vi khuẩn ăn. Giấm có thể có một vài carbs, nhưng không nhiều, và nó cũng có độ pH rất thấp, vì vậy vi khuẩn chết trong đó. Sự kết hợp vẫn sẽ không có đủ carbs cho vi khuẩn và vẫn có độ pH thấp. Vì vậy, hỗn hợp sẽ giữ trong thời gian rất dài, giống như giấm hoặc dầu nguyên chất.
Mặt khác, hãy tưởng tượng trộn giấm với mật ong và nước. Mật ong không tự xấu đi, vì carbs quá đậm đặc cho vi khuẩn. Giấm và nước sẽ làm loãng chúng, vì vậy cơ chế ngăn ngừa vi khuẩn này biến mất. Độ pH của hỗn hợp có thể cũng sẽ tăng lên rất nhiều, vì giấm bị loãng, do đó cũng không có sự bảo vệ nào. Vì vậy, hỗn hợp này có khả năng xấu đi sớm hơn nhiều so với giấm nguyên chất hoặc mật ong nguyên chất.
Phương pháp này yêu cầu bạn đưa ra quyết định mới cho mỗi lần thay đồ mới mà bạn thực hiện và bạn có đủ kiến thức để có thể đưa ra quyết định như vậy. Nếu bạn cảm thấy việc này quá nhiều nỗ lực hoặc quá rủi ro, bạn có thể bắt đầu thêm chất bảo quản vào nước sốt tự chế hoặc chỉ cần bắt đầu chuẩn bị nước sốt tươi cho mỗi mẻ salad.