Tôi nghĩ những gì thực sự xảy ra ở đây chủ yếu là vật lý, chứ không phải là bất kỳ phản ứng kỳ diệu nào giữa thịt và "nhung" (tức là trứng và bột ngô; tôi sẽ sử dụng thuật ngữ này cho sự ngắn gọn).
Hiệu quả lớn nhất là nhung thêm một lớp phủ mỏng, bám vào bên ngoài của thịt. Khi được đưa vào nhiệt, điều đó tạo ra rào cản đối với sự chuyển động của năng lượng nhiệt vào protein thịt. Các protein trong trứng bị biến tính, tinh bột bị hồ hóa và hấp thụ một phần năng lượng mà nếu không sẽ đi vào thịt của bạn. Sự hiện diện của khối lượng bổ sung tuyệt đối từ nhung cũng có nghĩa là nó chỉ cần nhiều năng lượng hơn để tăng nhiệt độ tổng thể. Điều này có nghĩa là nhiệt độ tăng chậm hơn và có thể được kiểm soát tốt hơn (giống như nấu ăn sous vide).
Khi tinh bột hồ hóa, nó cũng tạo thành một hàng rào chống ẩm xung quanh bên ngoài thịt. Điều đó rất có thể ngăn hơi ẩm thoát ra khỏi thịt khi nó vắt ra khỏi tế bào với protein biến tính. Thông thường, nó sẽ rò rỉ ra chất lỏng săn trộm của bạn (hoặc chảo nếu bạn xào, nơi nó sẽ nhanh chóng sôi lên) nhưng bây giờ nó bị mắc kẹt trong những miếng thịt. Điều này cũng hơi giống với nấu ăn sous vide, hoặc có thể là săn trộm trong dầu - thức ăn được nấu giữ ẩm, bởi vì nước bị giữ lại bên trong (bởi một túi trong sous vide, bởi dầu kỵ nước trong việc săn trộm dầu) và không có nơi nào để đi.
Một yếu tố khác là nấu ăn rất nhẹ nhàng được thực hiện, trong một bồn nước gần như sôi trong một khoảng thời gian ngắn. Này được nấu thịt chỉ lên đến mức độ chín, bởi làm như vậy ở nhiệt độ khá thấp (nói 210 F hoặc lâu hơn, so với 500 F hoặc cao hơn cho một chảo đúng cách nóng) và chỉ rất ngắn gọn, với lớp phủ nhung cho bảo vệ nhiệt bổ sung. Sau đó, thịt thực sự không cần phải nấu chín nhiều - nó có thể được ném vào một món xào gần như đã hoàn thành đến mức được làm nóng lại. Đó dường như là lý do tại sao bài viết này đưa ra nhận xét thú vị này:
Thịt vẫn mềm và mềm. (Có lẽ bạn đã nhận thấy trong các nhà hàng Quảng Đông rằng thịt xào hầu như không bao giờ có màu nâu hoặc làm khô.)
Tôi đã không suy nghĩ nhiều trước đây, nhưng điều đó dường như phù hợp với kinh nghiệm của tôi trong các nhà hàng Trung Quốc tốt, ít nhất là với một số món ăn. Đối lập điều này với sans-nhung xào, hãy nghĩ về một miếng thịt có màu nâu: bề mặt được phủ một lớp vỏ màu nâu Maillard thơm ngon, nhưng những protein đó cũng đã được nấu chín đến mức mất độ ẩm. Ngay cả khi phần bên trong của thịt ẩm, bên ngoài đã được sấy khô, theo nghĩa đen là rõ nét. Với thịt nhung, đó không phải là trường hợp - mỗi miếng vẫn còn ẩm và không có lớp màu nâu, giòn.
Tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng phần lớn điều này là phỏng đoán, nhưng tôi nghĩ nó cung cấp một lời giải thích hợp lý cho một số quy trình giữ ẩm cho thịt nhung. Có thể thú vị để tìm hiểu một số tài liệu tham khảo khoa học về độ dốc nhiệt của protein so với tinh bột - Tôi sẽ thấy những gì tôi có thể tìm thấy.